为确保2008年北京奥运会所有电动公交车的安全运行，其鲁团队曾开展研究发现：电动汽车安全性不仅由电池决定，锂电池材料不当也是主要原因。
在其鲁看来，起火事故的原因中，动力电池自燃占比为31%，主要因为锂电池材料选择不当以及电池本身的质量问题。“快速充电时，导电性不好的锂电池容易产生大量热量、温度急剧升高，导致热失控。”其鲁说。据2017年以来新能源汽车的起火事故分析统计，充电场所是起火的高发地，占比达50%。
锂电池中有大量易燃物质，比如非水溶性的液态电解液，当其暴露在空气中温度达到60℃至70℃时，就会燃烧。其鲁表示，探究电动汽车出现问题的原因，不要完全归因于锂电池。与燃油车相比，其实燃油更易燃烧，发生燃烧爆炸事故更为可怕。但是，全世界每年燃油车发生自燃或者爆炸事故的概率很低。
近年来，能量密度高、续航能力强的电动汽车受到关注，一些密度很高的电池已开始应用。然而，这些锂电池的材料在充放电过程中更容易发热，且随着能量密度的不断提高，热失控几率也呈大幅上升态势。与此同时，汽车碰撞会让电池组产生变形，导致电池隔膜被撕裂并发生内部短路，也容易因易燃电解质发生泄漏引发起火。
“电动汽车的设计始终是问题的核心。”其鲁说，因为在行车或充电过程中，电池就会产生热量。然而，目前尚无可实现锂电池迅速散热的好方案。因此，加快开发锂电池核心材料与电池技术刻不容缓。
而要彻底解决未来电动汽车安全性问题，并不单单是电池的问题。其鲁认为，近期内电动汽车要想大踏步发展、解决安全性问题，通过氢燃料电池和锂电池结合使用，可能会有着非常重要的作用。“我一直鼓励推广使用甲醇燃料电池，并已开展过10余年研究工作。甲醇燃料的工作原理与氢燃料一样，但并不需要低温、高压使用，它可以与锂电池相结合，在技术方面以混合动力或者增程式动力为导向，将有望快速推动电动汽车的发展。”（记者 王轶辰）
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